Pourquoi des partenariats prometteurs entrent-ils en crise ?

La plupart des partenariats commencent dans l’enthousiasme. Il y a une idée, une bonne entente personnelle et la conviction que « ensemble nous irons loin ». Les premiers mois et les premières années sont marqués par un investissement massif de temps, d’énergie et d’argent. Rares sont ceux qui s’arrêtent pour se demander sérieusement ce qui se passera le jour où les visions divergeront, ou lorsqu’un associé aura le sentiment de donner beaucoup plus qu’il ne reçoit.

Sans dialogue clair sur les responsabilités, les attentes, le partage des bénéfices et les grandes décisions, un vaste champ d’interprétation apparaît. Un associé est persuadé qu’il dirige l’entreprise, un autre a le sentiment de « travailler pour » son partenaire, un troisième considère que la marque a toujours été la sienne et qu’il mérite donc davantage. Très vite se forme un triangle chargé d’argent, d’ego et de confiance, trois forces qui peuvent construire une belle entreprise mais aussi la détruire de l’intérieur.

La médiation entre associés intervient précisément à ce moment-là. Elle permet de prendre le conflit tel qu’il est, de mettre au jour les attentes et les craintes qui se trouvent en dessous et de les transformer en accords écrits et clairs qui servent toutes les parties.

Quand est-il souhaitable de recourir à la médiation entre associés ?

Vous pouvez recourir à la médiation lorsque le partenariat est déjà en crise profonde, mais aussi bien avant. Au moment de la création, la médiation permet d’élaborer un pacte d’associés sain qui définit à l’avance ce que chacun apporte, quels sont les objectifs communs, comment les décisions sont prises et comment la séparation se fera le cas échéant. Plus ce travail est approfondi et honnête, plus les chances de réussite de l’entreprise augmentent et moins le risque de conflits futurs est élevé.

Lorsque la crise est déjà là – désaccords récurrents, sentiment d’injustice, écarts marqués dans la perception de la contribution de chacun, blocage d’accès à l’information ou chute brutale de la confiance – la médiation permet de stopper l’escalade. Au lieu d’échanger des mises en demeure et de s’engager dans un contentieux long et coûteux, les associés peuvent se réunir avec un tiers neutre et professionnel afin d’examiner s’il est possible de réparer le partenariat, de le redéfinir ou d’y mettre fin de manière équitable et respectueuse.

La méthode Nouvelle Alliance appliquée à la médiation entre associés

La méthode Nouvelle Alliance, développée par Nishri Mediators, structure la médiation autour de la question de savoir où les associés veulent aller à l’avenir plutôt que de s’en tenir à ce qui s’est passé jusqu’ici. Au lieu de s’enliser dans le décompte des reproches et des rancœurs, le processus commence par une image commune du futur : comment vous souhaitez voir l’entreprise dans quelques années, si l’objectif est de continuer ensemble, de redéfinir les rôles et les pouvoirs ou d’organiser une séparation ordonnée qui n’entraîne pas des années de conflit.

En parallèle des objectifs économiques, la méthode accorde une place importante à la dimension personnelle. Chaque associé vient avec ses schémas de fonctionnement, ses peurs, ses croyances et ses besoins. Certains ont besoin de sécurité financière, d’autres de liberté professionnelle et beaucoup accordent une importance majeure à leur réputation et au sentiment d’équité. Le processus aide les associés à comprendre quelles sont les conditions indispensables à la bonne santé du partenariat et à identifier les situations qui ne permettent plus une coopération durable.

Comment se déroule concrètement la médiation entre associés ?

La médiation entre associés chez Nishri Mediators commence généralement par un entretien de découverte sans frais. Au cours de cette conversation, le médiateur écoute brièvement ce qui s’est passé, qui sont les acteurs concernés et ce que chacun souhaite, à ce stade, atteindre. Dès ce moment, vous commencez à définir des objectifs personnels et communs, et à préciser ce que chaque associé considérerait comme une issue réussie, qu’il s’agisse de restaurer le partenariat, d’en modifier la structure ou d’organiser une séparation d’un commun accord.

Ensuite, des séances de médiation communes ont lieu, parfois complétées par des entretiens individuels. Lors des rencontres communes, chaque associé présente son point de vue sur l’entreprise et sur le partenariat : ce qu’il a le sentiment de donner, ce qu’il reçoit, où s’est ouvert le fossé et ce qui est pour lui essentiel de ne pas perdre. Le médiateur veille à maintenir un échange respectueux et professionnel et à ce que la parole de chacun soit pleinement entendue.

En parallèle, vous travaillez ensemble sur une « carte du partenariat ». Vous définissez la répartition des responsabilités dans l’entreprise, qui prend en charge la finance, le marketing, l’exploitation, le développement commercial et la relation client. Vous précisez la manière dont les bénéfices sont répartis, comment sont gérées les nouvelles investissements et les pertes récurrentes, ce qui se passe en cas de déficit prolongé et comment les décisions importantes sont prises pour éviter que l’un des associés se sente mis à l’écart ou privé d’influence.

Dans le même temps, les associés clarifient mutuellement leurs attentes – envers les autres et envers eux-mêmes. Vous abordez la question du temps que chacun est prêt et capable d’investir, du nombre d’heures réellement consacrées à l’entreprise, de la manière dont vous attendez que les autres se comportent et des « lignes rouges » qui feraient perdre confiance. Ce dialogue transforme des impressions floues en une carte claire des attentes et des engagements.

Une partie essentielle du processus est consacrée à la question de ce qui se passera si la collaboration prend fin. Plutôt que d’ignorer cette possibilité, les associés conviennent à l’avance des modalités de séparation : dans quelles conditions les parts peuvent être cédées, ce qui se passe si l’un souhaite partir et l’autre rester, s’il existe un droit de préemption, comment la valeur de l’entreprise sera évaluée et quel mécanisme sera utilisé pour résoudre les éventuels conflits futurs.

À la fin du processus, un accord clair et écrit est élaboré, qu’il s’agisse d’un nouveau pacte d’associés ou de la révision d’un accord existant. Cet accord reflète les aspects financiers et juridiques, mais aussi les modalités de prise de décision, la répartition des responsabilités, la communication et les mécanismes de sortie. Lorsque cela est pertinent, il peut recevoir une force juridique contraignante, de sorte que le partenariat repose sur un cadre solide et non seulement sur de bonnes intentions.

Pourquoi choisir la médiation entre associés plutôt qu’un procès ?

Les procédures judiciaires entre associés sont coûteuses, longues et nuisent fortement à la réputation de chacun ainsi qu’à l’image de l’entreprise auprès des clients, des fournisseurs et des investisseurs. Même lorsqu’un jugement est rendu, les dommages causés en cours de route dépassent souvent le montant obtenu. La médiation entre associés permet de parvenir à une solution plus rapidement, à moindre coût et d’une manière qui préserve, autant que possible, la capacité de se regarder encore dans les yeux.

Un autre avantage majeur tient au contrôle sur l’issue. Plutôt que de laisser votre avenir entre les mains d’un juge qui ne vit pas la complexité de votre quotidien, vous restez maîtres de la conception de la solution adaptée à votre réalité. Vous pouvez choisir de rester ensemble, de modifier la structure du partenariat, de faire entrer un investisseur, de séparer certaines activités ou de mettre fin à la relation – mais de le faire de manière transparente, écrite et mutuellement acceptée.

En conclusion : choisir la responsabilité – envers l’entreprise et envers la relation

La médiation entre associés est une invitation à prendre ses responsabilités, non seulement sur les résultats financiers, mais aussi sur la manière dont l’entreprise est gérée et sur la façon dont les associés prennent soin les uns des autres au fil du temps. Plutôt que de laisser la crise s’envenimer ou de fonder un partenariat sur de simples bonnes intentions, il est possible de faire une pause, de dialoguer et de décider ensemble de la forme que vous souhaitez donner à cette collaboration et des conditions nécessaires à sa réussite.

Avec la méthode Nouvelle Alliance, l’objectif n’est pas de « désigner un coupable », mais de créer un cadre qui permette à la fois à l’entreprise et aux associés de se développer, ou de se séparer, de manière juste et respectueuse. Si vous traversez aujourd’hui un conflit avec un associé, ou si vous envisagez de créer un partenariat et souhaitez le faire dans de bonnes conditions, la médiation peut être l’une des décisions les plus importantes pour votre entreprise.

Le processus de médiation entre associés peut se dérouler en présentiel dans nos bureaux ou en ligne par visioconférence, en s’adaptant à vos agendas et aux besoins de votre activité.